液体石鹸で洗濯するときの注意

液体石鹸は溶けやすく使いやすい便利なものです。でも、液体石鹸を使うときには、次のようなことに注意しなければ、洗浄力が十分に発揮されません。

1. アルカリ剤を併用すること

ほとんどの液体石鹸には、炭酸塩のようなアルカリ剤が配合されていません。配合されている商品もありますが、配合量が少ないので、それだけで十分ではありません。アルカリ剤は、それ自体に洗浄力があるだけでなく、汚れによって洗濯液が酸性化して洗浄力が落ちることを防ぎ、石鹸カスの発生を抑えるため、洗濯に欠かせないものです。

毎日の洗濯は洗濯機で行うケースが大半ですが、洗濯機洗いに一番向いているアルカリ剤は炭酸ソーダ（炭酸塩）です。pHが高いのでアルカリ性が強く、石鹸の洗浄力をよく引き出してくれます。炭酸塩は脱脂力が強いので手荒れしやすいのですが、洗濯機を使うならそれほど気にすることはありません。炭酸塩がないときは、過炭酸ナトリウム（酸素系漂白剤）で代用することもできます。過炭酸ナトリウムは水に溶けると過酸化水素と炭酸塩に分解し、最後には炭酸塩だけが水中に残るからです。

アルカリにやや弱いウールや絹などを手洗いするときは、pHが低目のセスキ炭酸ソーダ(アルカリウォッシュ)がおすすめ。脱脂力も炭酸塩より控えめなので手荒れしにくいという長所もあります。

炭酸塩もセスキ炭酸ソーダも、石鹸を入れる前に、水（お湯）に入れて溶かすのが効果的です。なお、重曹は洗濯向きのアルカリ剤ではないのでおすすめしません。pHが8.2とアルカリ性がかなり弱いので、石鹸に混ぜると洗浄力を弱めてしまいます。

液体石鹸の中に炭酸塩やセスキ炭酸ソーダを直接入れると、液体石鹸がゲル状にかたまってしまいます。（このゲルはエタノールに溶けるので、炭酸塩を配合した液体石鹸の商品では、エタノールを配合して溶かしています。）前もってあわせておくことはできませんので、洗濯のつど、アルカリ剤と液体石鹸を水に溶かすようにしてください。

2. 標準使用量よりむやみに減らさないこと

むやみに減らしてはいけないのは、液体石鹸に限らず粉石鹸でも同じなのですが、液体石鹸の場合は、標準使用量が多いため、つい減らしたくなるものです。液体洗濯石鹸に含まれている純石鹸分の割合は、30～40％程度です。（これ以上高濃度にすると、ゲル状にかたまってしまうからです。）そのため、純石鹸分が60～70％も含まれている粉石鹸と比べると、どうしても標準使用量が多くなるのです。

標準使用量はあくまでも標準なので、水質や汚れの程度によっては、石鹸の量を標準より減らして良い場合もありますが、全く泡が立たないほど減らしてしまったのでは、意味がありません。ある程度の泡が立つぐらいの石鹸の量は、必ず必要ですから、むやみに使用量を減らさないようにしましょう。