ウール洗いの温度はなぜ30℃？

ウール洗いは、洗いからすすぎまでずっと30℃のぬるま湯を使うのが上手に仕上げるコツと言われます。なぜ冷水でもお湯でもなく、30℃のぬるま湯なのでしょうか。そして、最初から最後まで同じ温度で洗わなければいけないのはなぜでしょう？

最初から最後まで同じ温度で洗うことが大切なわけとは

ウールは羊の体毛です。水につけると人間の毛髪と同じように膨潤して、表面のスケールというウロコ状のもの（キューティクルのようなもの）が開きます。この状態でもんだりこすったりすると、スケールがからみあってフェルト状になり、生地が縮んでしまいます。冷水から温水、温水から冷水と、温度を急に変えることも強い力をかけたのと同じことなので、縮んでしまうのです。このため、最初から最後まで同じ温度で洗うことが大切、というわけです。

冷水や熱いお湯を使ってはいけない理由

ウールを構成するタンパク質は高温にも弱いので、あまり熱いお湯につけると繊維が変質してしまいます。高温ではスケールがいっそう開きやすく、縮みやすくもなるので、熱いお湯で洗うことはできません。

高い温度はいけない、温度変化はいけない。では、最初から最後まで冷たい水で洗ってはどうでしょう？

残念ながらこれも問題があります。まず、石鹸は20度以下の冷水にはよく溶けず、洗浄力も悪くなります。すすぎ性もよくありません。そして皮脂などの汚れは低温になるほど落ちにくく、人間の体温に近い30℃ぐらいから上の温度で落ちるようになります。もんだりこすったりすれば、その摩擦の力で低温でも汚れを落とせますが、ウールにそれはできません。

ですから、できるだけ汚れ落ちのよい温度を整えてやることも大事なのです。ところが温度が高すぎても前述のように問題が起きてしまいます。

このようなわけで、熱くも冷たくもなく、皮脂汚れも落ちやすく、石鹸もよく溶けるという「30℃」がウール洗いに一番適しているというわけです。