逆性石鹸とは何ですか？

殺菌目的で、洗浄力はない逆性石鹸

逆性石鹸とは、陽イオン界面活性剤のことです。石鹸という名が付いていますが洗浄力はほとんどありません。

私たちが汚れ落としに使う石鹸や合成洗剤の多くは、水に溶けるとマイナスの電気を帯びて（帯電）陰イオン（アニオン）となります。そのため陰イオン界面活性剤と呼ばれます。それに対し、逆性石鹸は水中ではプラスに帯電して陽イオン（カチオン）になります。「普通の石鹸とは逆の性質」なので「逆性石鹸」というわけです。

塩化ベンザルコニウムや塩化ベンゼトニウムなどの陽イオン界面活性剤は殺菌剤としてよく知られます。なぜ陽イオン界面活性剤には殺菌作用があるのでしょう。

逆性石鹸は、ウイルスには効果がない？

逆性石鹸はプラスに帯電しているので、マイナスのものに引き寄せられます。そして細菌やカビは、マイナスに帯電するタンパク質やセルロースが主成分。そこへ逆性石鹸を近づけると、陽イオンが細菌やカビの細胞表面に強く吸着します。そして、タンパク質やセルロースを変質させて細胞の構造を破壊し、殺してしまうというわけです。

それは逆に言えば、細菌とは構造が根本的に違うウイルスには効果がないということ。ですから、インフルエンザやロタウィルス対策に逆性石鹸は使われません。

リンスや柔軟剤としても使われています

逆性石鹸は、ヘアリンスや衣類の柔軟仕上げ剤などに使われるものもあります。

髪はタンパク質、服はセルロースなどでできているので、やはり逆性石鹸がくっつくからです。すると洗った後も電気的に吸着した陽イオン界面活性剤が空気中の水分を捉まえるので髪や服が柔らかくなります。これが、リンスや柔軟剤を使うと柔らかくなる理由です。

殺菌剤を使うことよりも、まずは手の洗い方に気をつけよう

陰イオン界面活性剤と陽イオン界面活性剤はそれぞれ逆の性質なので、一緒にすると性質を打ち消し合ってしまいます。ですから、手洗い石鹸に殺菌性を持たせようとして逆性石鹸を混ぜると、手洗い石鹸の洗浄力も逆性石鹸の殺菌力もどちらも失われてしまいます。逆性石鹸で殺菌する場合は、面倒でも最初にきちんと普通の石鹸で手を洗い、そのあとで逆性石鹸を使うようにします。

もっとも、家庭での手洗いに殺菌剤は特に必要ありません。手に付いた菌は普通の石鹸でさっと洗うだけで95％が取り除けます。丁寧に洗えばその効果はもっと高まります。雑菌対策というとすぐに「菌を殺さなければ」と考えてしまいがちですが、基本の手洗いを正しく行って「菌を取り除く」ことがまずは一番大事なのです。

石鹸の除菌力については、下記の関連情報もご覧ください。