よく石鹸の名前についている「マルセル」って、どういう意味？

フランスのマルセイユが由来

「マルセル」とは、フランス南部の港湾都市マルセイユ（Marseille）の事です。

「マルセイユ石鹸（サボン・ド・マルセイユ）」という呼び名が上等の石鹸の代名詞であった時代があり、「いい石鹸ですよ」という意味で商品名に「マルセル」とつける事が日本でも流行したのです。

石鹸原料が豊かだったマルセイユ

オリーブ油と海藻のソーダ灰

フランスの地中海沿岸のマルセイユは、石鹸の原料となるオリーブ油と、海藻から作るソーダ（アルカリ剤）に恵まれていました。その為、９世紀ごろから脂肪酸ナトリウムの石鹸（固形石鹸）が作られはじめました。

硬くて扱いやすい石鹸

マルセイユ産の固形石鹸は非常に高い評価を得ました。何故なら硬くて扱いやすかった為です。

当時、ヨーロッパの他の地方でも石鹸は製造されていました。しかしそれらは動物の脂と木灰が原料の、軟らかい脂肪酸カリウム石鹸でした。この石鹸は軟らかくて扱いにくく、臭いもきつかったようです。

ルイ14世の王令発布

1688年には、当時のフランス国王だったルイ14世がマルセイユ石鹸の厳格な基準を定めた王令を発布。石鹸の質はさらに上がり、マルセイユは良質な石鹸の一大産地として世界に名を馳せました。

今でも様々な石鹸メーカーから「マルセル」という名前のついた純石鹸が発売されています。