「セスキ炭酸ソーダ」の「セスキ」とはどういう意味？

「セスキ」は化学用語で「２分の３」を表す接頭語で、ラテン語に由来しています。化学用語に用いられる、数を表す接頭語には、次のようなものがあります。（ラテン語由来のものと、ギリシャ語由来のものがあります。）

「セスキ炭酸ソーダ（sesqui・carbonate）」は「炭酸ソーダ（carbonate）」と「重炭酸ソーダ（重曹）（bi・carbonate）」がほぼ半分ずつの割合で混ざったものなので、「単なる（＝１）炭酸ソーダ」と「２の炭酸ソーダ」の中間という意味で「２分の３の炭酸ソーダ」即ち「セスキ炭酸ソーダ」となったわけです。

...と書くと「炭酸ソーダと重曹が混ざってセスキができる」ようですが、実は自然界にそのままの形で存在するのはセスキ炭酸ソーダ（トロナセスキ鉱石）なのです。トロナ鉱石は各種アルカリ剤の原料。炭酸ソーダも重曹も、トロナ鉱石から作られることも多いのです。セスキにしてみれば「こっちが本家本元なのにこんなネーミング、失礼しちゃうわ！」かもしれませんね。