「セスキ炭酸ソーダ」の「セスキ」とはどういう意味?

セスキ=2分の3

「セスキ」は化学用語で「2分の3」を表す接頭語で、ラテン語に由来しています。化学用語に用いられる、数を表す接頭語には、次のようなものがあります。(ラテン語由来のものと、ギリシャ語由来のものがあります。)

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12 1/2 3/2
mono di, bi tri tetra penta hexa hepta octa nona deca dodeca hemi sesqui
モノ ジ、バイ トリ テトラ ペンタ ヘキサ ヘプタ オクタ ノナ デカ ドデカ ヘミ セスキ

セスキ炭酸ソーダ(sesqui・carbonate)」は「炭酸ソーダ(carbonate)」と「重炭酸ソーダ(重曹)(bi・carbonate)」がほぼ半分ずつの割合で混ざったものなので、「単なる(=1)炭酸ソーダ」と「2の炭酸ソーダ」の中間という意味で「2分の3の炭酸ソーダ」即ち「セスキ炭酸ソーダ」となったわけです。

自然界では「トロナ鉱石」の形で存在

自然界にそのままの形で存在するのはセスキ炭酸ソーダ(トロナセスキ鉱石)です。炭酸ソーダ(炭酸塩)重曹が混ざってセスキができるというわけではありません。

トロナ鉱石は各種アルカリ剤の原料。炭酸ソーダも重曹も、トロナ鉱石から作られることも多いのです。セスキにしてみれば「こっちが本家本元なのにこんなネーミング、失礼しちゃうわ!」かもしれませんね。

2020年7月改訂

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