アルカリとは

アルカリの由来は「灰」

アルカリという言葉は、アラビア語で「灰」を意味する「al qily」に由来するとされます。

元々は陸海の植物の灰を指す言葉でした。それが現在では主にアルカリ金属の水酸化物や、アンモニア・カルシウム・バリウムなどの水酸化物を指します。

その他、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、リン酸ナトリウムなど「水に溶けてアルカリ性を示すもの」全般を指す言葉として用いられます。

生活に深く関わるアルカリ

アルカリは、私たちの生活に昔から深く関わってきました。以下にその例を挙げます。

苛性ソーダ(水酸化ナトリウム)や苛性カリ(水酸化カリウム)

皮膚を溶かすほどの劇物であるが、石鹸製造に欠かせない物質。

炭酸ソーダ(炭酸ナトリウム)

ガラスや塩化ビニールなど、様々な化学合成物質の材料として役立つ。

重曹(重炭酸ソーダ/炭酸水素ナトリウム)

性質が穏やかなアルカリ剤。一般家庭での調理や掃除にも重宝されてきた。

参考文献

辻薦著「洗浄と洗剤」「暮らしの中の洗浄」地人書館

阿部芳郎著「洗剤通論」近代編集社

藤井徹也著「洗う」幸書房

奥山晴彦・皆川基編集「洗剤・洗浄の事典」朝倉書店

2022年1月改訂

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