弱酸性のボディソープや洗顔料のほうが、弱アルカリ性の石鹸よりお肌に優しいのでは？

洗浄料の「肌への優しさ」は、液体の酸・アルカリの性質だけでは決められません。原料や製法、使い勝手によって、その洗浄料が肌に与える影響が違ってくるからです。

まず、原料や製法による洗浄力の違いについて。原料の配合や、保湿剤など添加物の工夫によって、その製品の洗浄力はさまざまに変化します。これは石鹸でも弱酸性ソープでも同じ。アルカリ性の石鹸だから洗浄力が強い、あるいは弱酸性ソープだから洗浄力がマイルド、と簡単に分けることはできないのです。

次に「中和」という作用について。石鹸は酸性物質に会うと中和されて洗浄力がなくなります。皮脂や汗など肌の汚れは弱酸性であることが多いので、これらが石鹸を中和し、洗浄力をほどほどに抑えます。一方、合成洗剤は弱酸性でも洗浄力を発揮するよう調整されているのでこの作用は望めません。すると肌の上でいつまでも洗浄力を維持するので、洗いすぎの状態になることもあります。この点では、石鹸のほうが「優しい」ようです。ただし、石鹸でも「さっぱりしたいから」と何度も洗いすぎるとお肌に優しくはありません。

使い勝手という点でも肌への優しさは違います。石鹸は水で薄まるとすぐに洗浄力がなくなるので、簡単にすすぎ落とすことができます。ですが、弱酸性・中性の合成界面活性剤入り洗浄料は水で薄まっても洗浄力を保つものが多く、かなり丁寧にすすがないと肌に残ることもあります。ですからこの点においても、弱酸性ソープ類より石鹸の方が優しいといえそうです。

なお、肌のpH変化についてですが、弱アルカリ性の石鹸で洗っても、水で洗い流すと皮膚表面はほぼ中性近くまで戻ります。その後、酸性の皮脂や汗などが分泌されることで、肌は自然に弱酸性へ戻ります。皮脂や汗がほとんど出ないような状態のお肌であれば話は別ですが、特にトラブルの出ていない健康な肌であればアルカリ性の洗浄料で洗って肌がアルカリ性に傾きっぱなしになるようなことはありません。