洗顔石鹸の選び方

自分の肌タイプにぴったりの洗顔石鹸を探すとき、石鹸の「選択洗浄性」を知っておくと便利です。選択洗浄性とは、ある物質はよく洗い流すが、ある物質は洗い流さずに残すという、洗浄剤の性質のことです。

普通肌・脂性肌・乾燥性脂性肌に向いた石鹸

牛脂やパーム油主体の石鹸がおすすめです。牛脂やパーム油はステアリン酸やパルミチン酸という脂肪酸を多く含みます。これらの脂肪酸から作った石鹸は皮脂の主成分であるスクワレンを洗うのが得意。皮脂分泌が順調な普通肌・脂性肌・乾燥性脂性肌の方にぴったりです。

ステアリン酸やパルミチン酸の多い石鹸にはもうひとつメリットがあります。それは、コレステロールを洗うのが少し苦手だということ。汚れを落とさないことがメリットになるとは不思議ですが、実はコレステロールは細胞間脂質というものの主成分。細胞間脂質は角質層のすき間を埋めて天然保湿成分（NMF）がお肌から逃げ出さないよう守る物質なので、できるだけ洗い流さないほうがよいのです。

ただ、牛脂やパーム油100％の石鹸はあまり出まわっていません。牛脂やパーム油の石鹸は洗顔に適した水温（30℃くらい）では溶けにくいという欠点があるのです。そのため、通常はより低温で溶けるヤシ油やパーム核油の石鹸を全体の2～3割混ぜて使いやすくします。いわゆる昔ながらの石鹸にもこの配合比率のものがたくさんあります。

乾燥肌に向いた石鹸

オレイン酸の多い石鹸がおすすめです。オレイン酸は、オリーブ油や米ぬか油などに多く含まれています。

オレイン酸主体の石鹸は皮脂の成分であるスクワレンを洗う力が弱めです。そのため、たくさん出た皮脂をさっぱり洗いたいというときには物足りないのですが、少ない皮脂を大事にしなければならない乾燥肌を洗うには適しています。

ただし、気をつけたい点がひとつあります。オレイン酸の石鹸は皮脂を洗うのは苦手ですが、細胞間脂質の主成分コレステロールは比較的よく落とします。そのため、オリーブ油の石鹸で2度洗い3度洗いなどしているうちに皮脂がほとんど落ちてしまい、角質層内にある細胞間脂質が洗い流されることもあります。すぐに補充が効く皮脂と違い、失われた細胞間脂質がもと通りになるには数週間かかります。洗いすぎにはくれぐれも注意しましょう。

皮脂の分泌が少ない人は、クレイやぬか袋など石鹸よりも洗う力がマイルドな洗浄剤を取り入れたり、ぬるま湯だけで洗うなどの方法を試すのもよいでしょう。