界面活性剤が含まれていないのに、どうして油汚れ（脂汚れ）が落ちるの？

油脂の成分である脂肪酸はアルカリで乳化されて溶けるという性質があります。アルカリ剤が脂肪酸に働きかけて一種の石鹸に変えてしまうからです。石鹸になった汚れはそれまでくっついていた所から離れ、ほかの油汚れに働きかけて、その汚れを洗い流す方に回ります。

また、アルカリはタンパク質を溶かす働きもあるので、脂肪酸やタンパク質、油脂が混ざり合った皮脂や垢の汚れを洗い流すのにも効果があるのです。また、台所のベタベタする汚れも、油脂と脂肪酸が混じりあっていることが多いので、アルカリ剤で落とすことができるのです。