● これだけは覚えておきたい、石けんの性質

石けんの特徴は、「泡立たないときは、洗浄力がない」ということ。泡立つかどうかに気をつけていれば、洗濯でも、台所でも、浴室でも、石けんを失敗なく上手に使うことができます。

石けんの泡立ちが悪い（つまり、洗浄力がない）原因は、次の３つ。この３つに注意してみましょう。

原因1：十分な量の石けんが溶けていない

泡がないのは、石けんが足りないか、汚れが多すぎるかのどちらか。石けんをたくさん入れていても、溶けていなければ、足りないのと同じです。水温に気をつけて、しっかり撹拌して、完全に溶かすようにしましょう。

水のミネラル成分（カルシウム、マグネシウムなど）が多い場合は、石けんがミネラル成分と反応してしまい、石けんとしては働かなくなります。この場合は、石けんとして働く分が十分な量になるように、多めに石けんを溶かしてやると、泡が立ってきます。

汚れに対して石けんの量が足りなくても、泡が消えてしまいます。 昔、二槽式洗濯機で洗剤液を何度も使い回すのがふつうだった時代に、「色が変わって合図する」という洗剤がありました。色が消えたら洗浄力が落ちた合図なので洗剤を足してね、ということでした。石けんの場合は「泡が消えて合図する」ので、泡が消えたら石けんを足してみましょう。

原因2：石けんが水で薄まっている

石けんでお皿を洗うと、汚れが泡の中に包み込まれていきますね。でも、水で薄まって泡が消えると、包まれていた汚れが水の中に放り出されます。だから、ためすすぎでは、せっかく落としたはずの汚れがお皿に戻ってしまうんです。流しすすぎで、泡と一緒に汚れを流すようにすると、汚れがお皿に戻りません。身体を洗うとき、髪の毛を洗うときも同じこと。 洗濯では、すすぎの前に必ず脱水して、石けん液と一緒に汚れを絞り出して流してしまってからすすぐのが良い方法です。

原因3：酸性のものと反応している

酸性のもの、というのは、しょうゆや酢、果汁、マヨネーズ、などなど。お皿についたこんな汚れは、あらかじめ落としておいてから石けんを使うと、洗浄力が落ちません。洗濯の場合は、炭酸塩のようなアルカリ助剤の入った石けんを使えば、酸性の汚れにも負けません。