「石鹸」って何？

石鹸と洗剤は違うの？

「石鹸を使ったほうが環境に優しい」ということは、よくいわれます。

でも、何と比べて？ 石鹸って、洗剤とは違うのでしょうか？
もし違うとしたら、どこが違うのでしょう。

「石鹸は身体を洗うもので、洗剤はお皿を洗ったり、洗濯に使ったりするもの？」
「固形のものが石鹸で、液体や粉のものは洗剤？」

...実はどちらもハズレなんです。

石鹸も、洗剤のひとつ。「洗剤」とは、汚れを落とすものの総称です。

では、石鹸ではない「洗剤」で、わたしたちの生活に浸透し、「洗剤」というとまず頭に思い浮かぶものって...？

それが「合成洗剤」です。多くは「台所用洗剤」「洗濯洗剤」「掃除用洗剤」という名前で、ドラッグストアやスーパーなど、身近なお店で販売されているもの。

まずここでは、石鹸と合成洗剤という２つの「洗剤」の違いをご説明します。

石鹸と合成洗剤の違いとは？

石鹸＝汚れを落とす成分が石鹸（脂肪酸ナトリウム／脂肪酸カリウム）のもの
合成洗剤＝汚れを落とす成分が「石鹸」以外のもの

「石鹸（脂肪酸ナトリウム／脂肪酸カリウム）」は、天然の油脂とアルカリというシンプルな成分で作られた洗剤で、およそ5千年ともいわれる長い歴史があります。

一方、合成洗剤は、汚れを落とす成分が石鹸よりもずっと複雑な構造をしていて、その歴史も第一次世界大戦の頃に始まったもの。そして合成洗剤の汚れを落とす成分にはいくつかの種類があり、また新しいものが開発されるとそれに入れ替わっていきます。