石けんの定義

石けんの定義にはいくつかありますが、国際界面活性会議の用語によれば、石けんとは

炭素原子を少なくとも８個含む脂肪酸または脂肪酸混合物のアルカリ塩（無機または有機）をさす総称

とされています。（阿部芳郎「洗剤通論」1985、近代編集社、P.3）

表：石けんの分類

石けん	アルカリ石けん	ナトリウム石けん（脂肪酸ナトリウム）
		カリウム石けん（脂肪酸カリウム）
		アンモニウム石けん（脂肪酸アンモニウム）
		有機塩基石けん（トリエタノールアミン石けん、L-アルギニン石けんなど）
	金属石けん	カルシウム石けん、マグネシウム石けんなど

狭義の石けんは、

脂肪酸または脂肪酸混合物のアルカリ金属塩

つまり、脂肪酸ナトリウムと脂肪酸カリウムのことをいいます。石けん百科では、「石けん」という言葉を、こちらの意味で使っています。