アルカリ洗濯のメカニズム

人体から出て衣服に付く汚れには、皮脂、汗、垢、血液などがあります。このうち、皮脂の成分は次表のようになっています。

トリグリセリド	遊離脂肪酸	コレステロール等のステロール類	脂肪族アルコールの脂肪酸エステル	スクワレン	脂肪族炭化水素
32.5	30.0	7.5	15.0	5.0	7.5

表：皮脂成分(w/w %)　（中西他、「被服整理学」朝倉書店,1990, p.8）

トリグリセリド（中性油）と遊離脂肪酸がそれぞれ3分の1を占めていることがわかります。

皮脂汚れの約3分の1を占める遊離脂肪酸は、アルカリ性の洗浄液に接すると、石けんとなって水に溶け、衣服から除去されます。形成された石けんは、トリグリセリドなどの他の油汚れを落とすためにも、プラスのはたらきをします。

図：25℃Na₂CO₃水溶液で脂肪酸混合物汚れを洗浄した際の各脂肪酸成分の除去率
（出典：小谷・新・藤井・奥山, 油化学, 27, 7, 450-453,1978）

実験によれば、炭酸ソーダ(Na₂CO₃)濃度が0.05％～0.1％（水30リットルに対して炭酸ソーダ15～30gを溶かした濃度に相当）のあたりから、脂肪酸汚れが良く落ちていました。