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脂肪酸ナトリウムと脂肪酸カリウムを石けんと呼び、石けんがカルシウムやマグネシウムと反応したもの（脂肪酸カルシウム、脂肪酸マグネシウムなど）は金属石けんや石けんカスと呼ばれます。金属石けんは、工業用としてさまざまな分野で利用されていますが、脂肪酸ナトリウムのような石けんと違って、洗浄力がありません。
私たちがふだん石けんを使う上で「石けんカス」と呼んでいるものは、石けんが水道水のミネラル分と反応してできる金属石けんだけではなくて、以下のようないろいろなものをひっくるめて「石けんカス」と呼んでいることが多いようです。
- 水中のカルシウムやマグネシウムと反応してできた石けんカス＝金属石けん
- 石けんの溶け残り
- 石けんと汚れが反応したもの＝酸性石けんなど
- 油分（遊離脂肪酸）とアルカリが反応してできたもの＝二次石けん
- それらと汚れや繊維クズなどがからんだもの
排水口や排水管の中にできるブヨブヨした汚れは、二次石けんのことが多く、これらは食器の油汚れなどをできるだけ事前に拭き取っておくと、できにくくなります。
食器を洗う際などに、スポンジやシンクに黒っぽくベタベタした汚れがつくことがあります。これは主に酸性石けんで、油分や汚れに比べて石けん量が少ない場合につきやすくなります。十分に泡だつぐらいの量の石けんで洗うとベタつきません。
シャンプーの後に、髪の毛がゴワついたりブラシに白っぽくベッタリとした汚れがつくような場合、基本的にはたっぷりの泡を立てて洗うといいようです。（シャンプーの場合は、髪の毛の傷み具合や相性もあるので、いろいろお試しください）
洗濯物や洗濯機につく石けんカスは、酸性石けんの場合や、金属石けんの場合、石けんの溶け残り、それらが繊維とからんだものなどさまざまなケースがあります。そのままにしておくと洗濯機の黒カビの原因となります。
さまざまな石けんカスがありますが、いずれの場合でも、十分な量の石けんをしっかり泡立てて使うようにすれば、特に問題になることはありません。
洗濯機の場合は、洗濯の後に蓋を開けて乾燥させておくと黒カビが生えにくくなります。
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