お酢で石鹸と合成洗剤を見分ける実験

石鹸と合成洗剤を見分ける「お酢実験」を紹介します。簡易実験なのであまり厳密な結果は期待できませんが、手軽に行えるので便利です。お子さんの理科の勉強にもどうぞ。

アルカリ助剤の入った石鹸（炭酸塩の入った洗濯用粉石鹸など）を実験に使ったときは、少し注意が必要です。アルカリ助剤が入っていると、酸性のお酢が石鹸のアルカリと反応するよりも先に、まずアルカリ助剤と反応します。ですから、少しぐらいお酢を入れても石鹸に影響は及びません。これを「アルカリ緩衝作用」と言います。お酢を入れてもなかなか泡が消えないため複合石鹸のように見えることもありますが、アルカリ剤の働きでそう見えていることもあるのです。

アルカリ剤が入っていると、少しぐらい酸性のものが溶けても石鹸が分解せず、界面活性作用が長持ちします。それはつまり、洗濯や食器洗いのときに皮脂や調味料などの酸性の汚れが出ても石鹸の洗浄力が落ちにくいということ。洗濯用粉石鹸や台所用固形石鹸にアルカリ助剤が配合されるのはこのためです。